פיגמנט הליקופן האדום שבעגבנייה הוא נוגד-חמצון רב-עוצמה. מומחים מייחסים לו יכולות ריפוי והגנה מפני סרטן ומחלות לב וכלי דם. הישראלי אוכל בממוצע כחצי עגבנייה ליום. כדאי יותר

מסתבר כי הפיגמנט האדום שבעגבנייה הוא חומר מופלא מן הטבע ובעל יכולות ריפוי טבעיים. הפיגמנטים המקנים לירקות ולפירות רבים את צבעם הצהוב, הכתום והאדום הם משפחה של חומרים הנקראים  קרוטנואידים. מוכרים היום כ-600 קרוטנואידים, התורמים להפחתת הסיכון למחלות לב, שבץ, עיוורון וסוגים מסוימים של סרטן. הקרוטנואידים גם עשויים להאט תהליכי הזדקנות, להפחית סיבוכים הקשורים בסוכרת ולשפר את תפקוד הריאות.

פיגמנט הליקופן האדום שבעגבנייה הוא נוגד-חמצון ונראה שכוחו בתחום זה רב מאוד. מדענים טוענים כי הוא אחד מ"טורפי" הרדיקלים החופשיים הפעילים ביותר בטבע. נקודה מעניינת נוספת לגביו: הוא נוטה להצטבר באברים מסוימים בגוף ובהם הריאות ובלוטת הערמונית. שלא במקרה, צריכת עגבניות וליקופן גורמת ככל הנראה להפחתה בשיעורי הסרטן באברים האלה.

העגבנייה והליקופן נמצאים באור הזרקורים, מאז פרסם המכון הלאומי לסרטן בארה"ב את תוצאותיו של מחקר, שנעשה באוניברסיטת "הרווארד". המחקר הראה כי צריכה מוגברת של עגבניות ומוצריהן הייתה קשורה בהפחתה משמעותית בסיכון לחלות בסרטן בלוטת הערמונית (הפרוסטטה). החוקרים עקבו במשך שש שנים אחר יותר מ-47,000 גברים, בני 75-40 ובדקו את הקשר בין הרגלי האכילה שלהם לבין התפתחות סרטן הערמונית. במחקר נמצא, כי רק צריכה מוגברת של עגבניות וליקופן הייתה קשורה בסיכון נמוך יותר לחלות בסרטן הערמונית.

הקשר החזק ביותר בין צריכת עגבניות וליקופן לבין הגנה מסרטן, נמצא לגבי סרטן הערמונית, הריאות והקיבה. קשרים משמעותיים נצפו גם לגבי סרטן הלבלב, המעי הגס, הושט, חלל הפה, השד וצוואר הרחם.  תזונה עשירה בעגבניות תורמת גם לשמירה על בריאות הלב וכלי הדם. התזונה הים-תיכונית למשל, הידועה כמסייעת בהגנה מפני מחלות לב, עשירה בירקות ובפירות ובפרט, בעגבניות. בעוד הישראלי אוכל כחצי עגבנייה ליום בממוצע, אוכל היווני, בממוצע, 2 עגבניות ליום, כמות הגדולה פי ארבעה. כמות זו עשויה לסייע לו בהגנה מפני מחלות הלב וכלי הדם. השפעתה המגנה של העגבנייה מפני מחלות לב וכלי דם מיוחסת, בין השאר, ליכולתה לפעול כנגד תהליכי חמצון. ייתכן כי חלק מן ההשפעה המגנה של עגבניות ומוצריהן קשורה בנוגד החמצון ליקופן, המסייע בהגנה על ה-LDL (הכולסטרול ה"רע") מפני חמצון.

ועוד סגולות הליקופן:

• פעילותו של ליקופן כנוגד חמצון עשויה לשפר את תפקוד הריאות ועשויה לסייע בהגנה על גופנו מפני נזקי זיהום האוויר.
• ליקופן עשוי לסייע גם בשמירה על ראייה תקינה ועל בריאות העין.
• ליקופן  וקרוטנואידים נוספים יכולים לשמש הגנה אוראלית כנגד נזקי קרינת השמש ובכך לתרום לבריאות העור.

5 עובדות שכדאי לדעת על ליקופן:
1. ליקופן נמצא בעגבניות ומוצריהן, באבטיח, בפפאיה, באשכולית ורודה ובגויאבה ורודה.
2. עגבניות ומוצריהן הן המקור העיקרי לליקופן בתזונה המערבית – כ-80%.
3. תכולת הליקופן בעגבניות אדומות כהות גבוהה מזו שבעגבניות חיוורות, צהובות, או ירוקות.
4. בישול העגבנייה מבקע את המבנה התאי שלה ומעלה את זמינות הליקופן ואת שיעור ספיגתו. לכן, מומלץ לאכול גם עגבניות מבושלות ומוצרי עגבניות, נוסף על עגבניות טריות.
5. הליקופן אינו מסיס במים, אך מסיס בשומן. לכן, עדיף לאכול עגבניות טריות, או מבושלות, יחד עם כמות קטנה של שמן, כמו שמן זית.

העגבנייה והליקופן נמצאים באור הזרקורים, מאז פרסם המכון הלאומי לסרטן בארה"ב את תוצאותיו של מחקר, שנעשה באוניברסיטת "הרווארד". המחקר הראה כי צריכה מוגברת של עגבניות ומוצריהן הייתה קשורה בהפחתה משמעותית בסיכון לחלות בסרטן בלוטת הערמונית

סלסה מבושלת

סלסלת עגבניות שרי חצויות

3 שיני שום קצוצות גס

חצי גמבה אדומה קצוצה לקוביות קטנות

חצי גמבה צהובה קצוצה לקוביות קטנות

צרור יפה וטרי של כוסברה טרייה קצוצה גס

מלח/פלפל

שמן זית

אופן ההכנה:

במחבת חמה מאוד, לטגן קלות את הגמבות, עד ריכוך וצריבה. להוסיף עגבניות לבישול מהיר של כ-5 דק' ולהוסיף את השום, המלח והפלפל. לבשל עוד כ-3 דק'. להוריד מהאש, לפזר מעל כוסברה ולהגיש עם פיתה קלויה מחיטה מלאה, או מעל אורז מלא, או קינואה.